嚴國偉的應對策略就是以不變應萬變，換句話說就是拖，拖到形勢變得明朗為止。六橫島的事情，目前他只能看懂個大概，知道海漢人、石浦所、三林幫這三伙人已經勾結在一起，但其中具體是什么狀況，接下來形勢會如何發展，他暫時還難以作出明確的判斷，也不想冒著承擔責任的風險去做決策。
浙江都司那邊雖然是昌國衛的上級機關，但他嚴國偉堂堂衛指揮使，也不是什么任人拿捏的小人物，至少在象山縣這一畝三分地上，他說的話肯定比浙江都司的公文管用。除非浙江都司自行來人調查處理，否則六橫島這個事情的官方解釋，還是要著落在昌國衛這邊。到底是民間私斗還是官兵剿匪，嚴國偉并不想急于把這件事定性，因為他隱隱有一種預感，海漢人的出現所將帶來的不僅僅只有麻煩，或許還會有某些潛在的利益。那三林幫的林氏兄弟和石浦所的馬靈都是趨炎附勢之徒，絕不可能平白無故就跟海漢人絞在了一起，其中必定還有某些促使他們做出這種選擇的客觀因素。
但拖歸拖，嚴國偉也不會傻傻地坐等，他下令派出人手，分別去石浦港和六橫島的新雙嶼港打聽消息，并且命令錢倉、爵溪兩個衛所進入備戰狀態。明面上還給石浦所發去一紙公文，對馬靈的做法加以勉勵，并要求他盡快到昌國衛這邊說明具體情況。嚴國偉知道馬靈多半不會回應召喚，但有必要通過這種方式向其表明昌國衛的關切態度，免得這幫人一直將昌國衛視若無物。
四月二十八日，在六橫島上逃亡多日的海沙幫頭領茂木忍與手下出現在島北部地區。他們是在尋找補給的途中被駐守的三林幫幫眾發現，很快被趕來的上百名武裝人員圍困在了一處民舍中。在進行了象征性的勸降后，三林幫幫眾發動了進攻，最終茂木忍及其手下二十七人全部戰死，首級全部砍下來用盒子裝了，當天便送到島南邊的聯軍指揮部報功。
“林行這人辦事倒是穩當。”錢天敦命人查驗了送來的首級后，對于這個結果也還比較滿意。雖然用了四天時間才消滅了這股殘匪，但這是在聯軍基本沒有介入的情況下，由三林幫自行組織完成的行動，能達成這樣的結果也算及格，至少在此期間茂木忍等人沒有在島上再給聯軍制造出什么麻煩。
“錢將軍，這批首級是否也一并送去昌國衛？”馬靈就是負責查驗首級的人，聽到錢天敦夸贊林行雖然有點不甘，但還是老老實實地請示道。
前幾天在六橫島上收割的一波人頭，昨天已經用船送去了昌國衛，沒想到今天就又割了一波新鮮的。這也是指揮部轉移外界注意力的一個手段，這么多首級送到昌國衛之后，那衛指揮使如何處理就會成為公眾注意的焦點。是上報戰功還是責難手下濫殺，這難題就交到馬靈的上司嚴國偉手上了。
“送，當然要送！”錢天敦吩咐道：“但這次不要只送人頭了，等下你去軍需處領一萬兩銀子，一起送到昌國衛去，看你那上司收還是不收。”
“以小人的了解，嚴大人就算不收這些人頭，銀子還是肯定要收的。”馬靈應道。他大致也能琢磨出海漢人的意圖，是要借著人頭和銀子投石問路，試探嚴國偉的態度了。
第一次送去的上百個人頭，無疑是對嚴國偉的一種警告，讓其不要輕易介入六橫島的事務。而第二次送去的既有人頭又有銀子，那就是看嚴國偉如何選擇了。如果嚴國偉收了銀子，后續的事情就還有談判的余地，如果他態度堅決，不愿與海漢這邊合作，那想必海漢人也會有別的手段對付他。但說到底馬靈還是希望嚴國偉不要一時糊涂，招惹了海漢這尊大神，不然海漢人一怒之下再攻了昌國衛，那可就沒法再像石浦港一樣編個故事來擺平了。
“他只要肯收銀子就好辦。”錢天敦點點頭道：“跟昌國衛溝通的事情，我就交給你自行處理了。記住，你覺得上司對你不利的安排，你都可以選擇不用搭理。你現在為我們做事，誰要讓你你為難，我們就會為難他，明白了嗎？”
“明白，明白！多謝錢將軍照顧！”馬靈忙不迭地應道。
雖然給海漢人辦事有點低聲下氣的感覺，但至少海漢人說話算話，說罩著那就真是罩得嚴嚴實實，滴水不漏。昌國衛發來要求馬靈去說明情況的公文直接送到了六橫島上，錢天敦看過之后，當著馬靈的面就揉成一團扔進廢紙簍里，淡淡地說了一句“不用搭理”，這霸氣震得馬靈當時都沒敢作聲——起碼嚴國偉當著他的面，絕對不敢把浙江都司發來的公文如此處理。
當然了，海漢人原本就不受大明官府直接管轄，不給這個面子也是情理之中的事情。但馬靈明顯能感覺出海漢人不像其他海外來客那樣對大明保持了足夠的敬畏，而是隨時都是表現出一種居高臨下的優越感。
馬靈就這個問題后來還私下跟林行討論過，林行當時的回答也挺有意思：“你有海漢人錢多嗎？你動武打得過海漢人嗎？若是都比不過，人家有優越感不是理所當然？”
林行的話雖然有一定的局限性，但話糙理不糙，一定程度上也反映出了雙方目前的實力對比狀況。大明雖然疆域遼闊，但具體到一省之地，除了人口肯定比海漢控制區要多，其他可供比較的參數多半都處于下風，特別是取決于生產力和科技水平的經濟和軍事方面，海漢更是具備了絕對的優勢。馬靈和林行這些海漢體制之外的人并不了解這樣的局面是如何形成的，但他們的確已經在短暫的接觸中感受到海漢在這些方面所具備的超強實力。
這兩人一個是武裝走私商，一個是戍邊軍官，對于來到浙江的這支艦隊 這支艦隊需要花多少金錢打造，他們也都有自己的看法，而且至少有一點是兩人已達成了共識——浙江官府絕對沒法興建并維持一支同樣規模的作戰艦隊，更不要說把它派到千里之外的陌生環境中作戰了。而海漢人在作戰中所表現出來的純熟也表明了他們絕非單純依靠犀利槍炮才能打仗的暴發戶，而是訓練有素，作戰目的明確的職業軍隊。大明的京營精銳或許可以與之一戰，但浙江這邊卻很難有哪支部隊能夠與其匹敵了。
官軍都難以匹敵，更別說東海上的這些亂七八糟的民間武裝了。林行在見識過海漢民團收拾海沙幫的過程之后，已經確信舟山群島不會再有任何勢力能夠阻止海漢行事，唯一不能確定的，大概只是海漢民團需要用多長時間才能平定這片海域罷了。所以他給馬靈的建議，是牢牢抱緊這條大腿，必要時爭取把昌國衛上上下下一起拉下水。
嚴國偉這邊在接到馬靈送來的海盜首級后的確是哭笑不得，他當然能覺察到這是馬靈有意識地朝自己甩鍋推卸責任，將這事的官方走向交到自己手上。如果嚴國偉把這事壓著不往上報，那么日后浙江都司追究責任，肯定要先找嚴國偉的麻煩。如果他以剿匪斬獲之名往上報，那馬靈無疑是立下大功一件，但都司那邊與海沙幫有利益關系的大人物肯定會把這筆賬記到他嚴國偉的頭上。
嚴國偉還有一條出路，就是干脆向上面舉報馬靈殺良冒功，把相關責任都推到馬靈頭上，順便撇清自己在六橫島事件中的干系。但這樣做一個極大的隱患，那就是把馬靈徹底推向海漢人一邊，將自己與海漢對立起來，而這在目前形勢尚不明朗的情況下，并不是一個明智的決定。
他倒不是害怕海漢人興兵攻打昌國衛，而是目前看不透海漢、三林幫加上石浦所這三方合力的背后是否還有別的什么隱藏勢力，畢竟這東海上的武裝勢力幾乎家家都有靠山，誰也說不準這次的六橫島事件會不會有什么官場大人物授意。嚴國偉馬上就到年限退休，對于繼續上進已經沒有追求，一心只想平安拖到仕途完結的一天，所以只要有風險他都會盡可能地提前回避。
就在嚴國偉還沒考慮妥當的時候，馬靈的手下又送來了第二批首級，其中也包括匪首茂木忍的首級在內。嚴國偉也曾見過茂木忍幾次，這個東瀛倭人整天都是面無表情，不知道是天生面癱還是全世界都欠了他的錢，感覺很難打交道的樣子，想不到這次也栽在海漢人手里。
嚴國偉并不知道海漢攻打六橫島的時候讓茂木忍逃出了包圍圈，還以為這首級是故意分了兩次送來，而這次隨首級一起送來的萬兩白銀，就讓嚴國偉更是琢磨了良久。
嚴國偉琢磨的并不是收不收這筆錢，而是這筆錢收下之后，要如何向浙江都指揮使司解釋六橫島發生的事情。他想了半天還是拿不定主意，最后不得不請自己的幕僚張師爺幫忙參詳。
這張師爺倒也是個明白人，聽完來龍去脈之后便直接問道：“大人可是想要收下這筆銀子，又擔心沒法向上面交代？”
嚴國偉默默地點了點頭，認可張師爺的猜測。
張師爺略一思忖便道：“此事何須大人費腦，那馬千戶遞上來的公文中如何說，大人照抄便是。或者干脆就把馬千戶那封公文直接送到杭州去，上面的大人愛怎么想就怎么想，此事即非大人指使，昌國衛也未參與其中，皆是馬千戶一人所為。”
“那首級如何處理？”嚴國偉想想覺得有理，便又追問道。
“首級的確是個難題，所以就交給都指揮使司的大人們處理好了。”張師爺解釋道：“他們認為是戰功，那便是功，他們認為是殺良冒功，那便是過。但不論功過，皆是馬千戶所為，大人無需爭功，也不用替他人攬過上身。”
嚴國偉猶豫道：“就怕此種說法，難以讓都司的人信服。”
張師爺道：“不信那也是馬千戶的說辭有問題，與大人無干。都司不是要傳見馬千戶嗎？那便據實已告，這不守軍令的人是馬千戶，不是大人您啊！”
“但如此一來，本官難免要遭人記恨了！”嚴國偉還是有些舉棋不定。
“大人啊，指揮使一職，您頂多做到明年就卸任了，即便有人記恨于你，又能怎樣？”張師爺急得要敲桌子了：“恨的人還能把這銀子給搶走不成？”
嚴國偉一想，說得也是，這些亂七八糟的事情哪有銀子要緊，就算都司那邊有人因此記恨自己，也沒時間留給對方慢慢找機會來針對自己了。這萬兩銀子一拿，回到家鄉就能起個三進的院子，再買上幾百畝地妥妥的，到時候管他東海上馬打死牛還是牛打死馬，也不會礙著嚴老爺在鄉下享清福了。
“就照你說的辦，寫封公文先把浙江都司搪塞過去。他們要來驗首級，便派人來驗，要找馬靈，讓他們自己派人到東海上去找。本官收了這筆銀子，那就兩不得罪，裝聾作啞便是。”嚴國偉拿定了主意，便對張師爺下了命令，末了還大方地賞了張師爺二十兩銀子，以獎勵他出謀劃策有功。
嚴國偉一紙公文，便將球又踢回給浙江都司。都司里的利益相關者雖然對于昌國衛的這種態度極為不滿，但卻沒什么行之有效的辦法能夠改變現狀，也只能自行派人前往寧波，調查事情真相。
明軍還在內部扯皮撕逼的時候，寧波官府卻已經開始了私下的活動。三林幫作為中間人穿針引線，安排了知府的幕僚上島，與海漢人秘密會面，商議事情的解決辦法。