瓊姝宴，頂級貴族云集，能夠被邀請參加此宴會的人身價不菲，若是薛家女被其他貴族看中，將來或許能幫到他薛家，成為不小的助力。
能夠與那些人拉攏關系，他們薛家在朝堂上也能占據一席之地。
薛懷澹是個聰明人,自然不會傻乎乎地直白的說出自己的打算。
卿王聞言嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，他自然看透薛懷澹的小心思。
若是薛懷澹想把薛氏女送入王室，以薛家的背景，也不過妾室之流，他不介意成全她們。
如今來看，他更愿意用那些沒身份沒地位的女子，來牽制局勢,讓眾人乖乖服從他的吩咐。
至于薛懷澹的小心思，卿王自然不放在眼里。
“你們薛家的女兒，本王自然會安置好。不過薛大人，你應該知曉，葉昭言是這次宴會關鍵之人，你們薛家若想將女兒送入江家，不妨趁早打消這個念頭。”卿王淡淡地說道。
薛懷澹一怔，心中暗罵，卿王果然是個心狠手辣的梟雄，連一絲可能都不留給他。
“殿下放心，臣絕不敢做此妄想。”說著，他從懷里掏出一枚青銅色的令牌雙手捧送，“這是葉家軍令。”
卿王伸手接過玉佩，拿到手里掂量掂量，笑道：“薛大人有此誠意足矣。”
隨即又丟給薛懷澹，“既然是葉家的東西，你且收好，若是本王需要，自會找你來取。”
薛懷澹連忙接住令牌，心中暗暗松了一口氣,“多謝王爺。”
......
葉扶歸總算精神好了些，脖子上的傷口已經完全結痂脫落，雖然看上去還是觸目驚心。
經過精心的休養和調理，她的氣色也漸漸好轉起來，身體恢復了不少力氣。
這幾日，她開始為葉昭言悉心準備瓊姝宴，
不但為葉昭言準備好了各式華美衣衫，甚至連頭飾珠寶也早早地備齊。
“小時候你總愛胡鬧，穿著男裝往校場里跑。”葉扶歸看著鏡子里的女兒，笑道，“那時你外公還嫌棄你穿的不倫不類像個男孩兒，如今穿上華麗衣裙，比娘親當年還要好看。”
葉扶歸說著，從梳妝臺上拿起一支玉簪子，替葉昭言挽起一個漂亮的飛仙髻，“昭言，這發簪可合適？”
葉昭言看著梳妝臺上琳瑯滿目的珠釵，心里既感動又擔憂，“好看極了。”
葉扶歸昏睡多日,并不知曉卿王宴請之舉包藏禍心。
葉正平等人為了不讓她憂心，并未告知其中曲折。
她現在所做所為，不過是作為娘親單純為女兒將來打算。
“嗯。”葉扶歸微微頷首，繼續替葉昭言梳發髻。
兩人梳妝打扮了良久，葉扶歸才滿意地點點頭。
“你明年才及笄，娘親還想留你幾年......”葉扶歸眼角的笑意消失，轉為一絲哀愁。
“娘親，你想留昭言多久就留多久。”葉昭言心疼地摸了摸葉扶歸柔順的發鬢，“等外公回來了，昭言便陪您四處游玩。”
葉扶歸搖搖頭，低嘆道：“又能陪得了幾時，到時候你便要嫁人了。”
葉昭言心頭微疼，“娘，我答應您，不論發生任何事情，我都陪在您身邊，一直保護您。”
葉扶歸聞言鼻子一酸，強忍淚水道：“說什么傻話。”
“昭言沒有傻話，昭言說到做到。”葉昭言鄭重承諾道。
兩人正說著，門外突然響起焦急而恭敬的聲音，“大小姐！”
“進來！”
葉扶歸和葉昭言轉頭望向房門口，便瞧見映兒小跑著走進屋內，“大小姐，柳夫人找您，說是有緊急事相求！”
葉昭言一愣，柳夫人？
難道是因為稽斯年？
柳夫人很快進門，她一身粉紅色繡金線團花紋的襖裙，烏黑長發綰成墮馬髻，一進門便跪下磕頭，“求求大小姐救救我家小年！”
葉昭言心中一驚，連忙站起身來。
“柳夫人，究竟發生了何事？你起身再說。”葉扶歸忙上前將她攙扶起來。
柳夫人站起身來，臉色慘白，眼底布滿了血絲，“夫人，我家小年被薛大人喚走了，過了一天一夜都沒有消息！”
被薛懷澹喚走？
葉昭言眉心緊鎖，心中暗自思忖，薛懷澹如何能喚走稽斯年？
薛家已經失去了對柳夫人的掌控，要挾之用的藥材也由葉府供應了，兩者之間的牽制已然斷裂，如何還能使喚得動稽斯年？
葉昭言想了想，對柳夫人道：“夫人，你慢慢說清楚究竟怎么回事。”
柳夫人擦干凈臉頰上的淚痕，一五一十地將稽斯年與薛懷澹一事詳細說來。
原來薛懷澹這幾日一直派人在葉府出行的必經之路上埋伏，等著稽斯年出現，想要與他碰面。
稽斯年并非常人，一路上遇到阻攔紛紛躲過。
薛懷澹久不得手，只好讓人帶了口信給稽斯年，讓他在路邊茶肆赴約攀談，終于約出了稽斯年。
“夫人，你可知口信內容？”葉昭言沉聲問道。
柳夫人微微搖頭，眼眶紅紅的，“小年未曾提及。不過，那日他提醒我按時服藥，恍惚間說了句說，葉家風雨欲來。”
聽到柳夫人的話，葉扶歸和葉昭言皆是一驚。
葉扶歸疑惑道，“稽斯年為何這樣說？”
如今葉正平鎮守城關，薛家勢力式微，葉府總算得以安寧，何來風雨？
葉昭言的臉色有些蒼白，“夫人，你放心，等我帶人去探探虛實，再作打算。”
她說完，轉身離去。
望著葉昭言離去的背影，葉扶歸心中隱隱不安，“昭言這是怎么了？為何臉色變得這般難看？”
葉昭言離開了后，立刻召集了駐守葉府的葉家軍，吩咐他們盡快查探稽斯年的蹤跡，并且派遣一隊人暗中查探薛家人的動向，一旦有異動即可向她匯報。
得知薛琴首的行蹤后，葉昭言心中一動，帶著幾名暗衛趕到翠金樓悄然潛入，揪住了正在替薛幼菱準備首飾的薛琴首，將她綁了起來，拖到僻靜處。
“葉、葉昭言？！你，你這是做什么？”看著面前突然出現的一群黑衣蒙面人，薛琴首驚慌失措，大喊道。
葉昭言手腕用力，一把匕首飛出，扎進薛琴首身后的墻壁，“閉嘴。”
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