“朕沒有多慮，”東臨帝冷冷道，“你們葉家自從河西一戰后，幾度令朕失望！”
說著，他突然抽劍架在了葉昭言脖頸上。“你是他唯一的嫡親外孫女，他一定舍不得你死，若是他敢忤逆朕......”
葉昭言抬眸凝視著東臨帝，神色依舊淡然，毫不懼怕，“陛下慎言，外祖父一生謹言慎行，不會做出任何背棄陛下的事。”
“你當朕是傻子？”東臨帝目光森寒，手中長劍一寸寸逼近，壓低聲音道：“你以為朕不知道他為何遲遲不肯讓出葉家軍？”
長劍劃過葉昭言雪嫩的脖頸，留下了一條血痕。
葉昭言并沒有露出痛苦或者畏懼之色，甚至眼睛也沒眨一下，“葉家乃忠烈世家，陛下若是執意誣蔑外祖父有不臣之心，葉家便只能以死證清白。”
葉家軍自先祖時期就被打上葉氏的烙印，怎可輕易換了統領？
即便要換，那人也是得了葉文軒認可的人，而不是東臨帝為爭奪軍權選出的傀儡。
可以說，沒了葉文軒和“葉家少將”，葉家軍放在葉正平手里都比丟出去強。
“以死證清白？”東臨帝哈哈大笑，“你是在威脅朕？朕告訴你，這里是天祿，是我東臨一族的國土，葉家軍令即便在你葉家手中，也是朕的東西！葉文軒死了都別想帶進棺材里！朕勸你還是乖乖應了這門婚事！”
東臨帝惡狠狠地瞪著她，眼底的殺意與暴戾盡數展示了出來。
河西戰后，葉文軒身子大不如前，葉家終究不中用了。
然而葉昭言仍是沒有露出半點怯懦，“臣女不過是葉家的女兒，無緣承襲葉氏一族，葉家遭受摧殘，便與葉家共存亡。”
“你這孽障——”東臨帝厲聲喝道，正要開口駁斥她的荒謬說法，一道略帶焦慮的聲音從人群外響起，打斷了他。
“陛下，有急報！”
一轉眸，一只尤帶血痕的手撩開簾子，腰佩長劍、身穿墨綠繡金紋袍服的高大男子現出身來。
東臨帝剛欲斥責，帳篷外幾個聲音驚道：“衛大人，您的腿！！”
“衛大人，這是怎么回事啊？”
衛臨風已經快步走入帳內。
只見他一瘸一拐，面色蒼白，額角滿是汗水，顯然是受著傷趕過來的，身后還跟著兩個護衛，一左一右地跑過來扶住他。
衛臨風拱手跪伏在東臨帝跟前。
東臨帝的眉毛皺起，語氣冰冷，顯然是不悅有人擅闖營賬，但見到來人，他還是按捺下怒火，道：“起來吧，有什么事快說。”
衛凌風掃了一旁跪著的少女一眼，眼神在掃過脖頸上那道血痕時凝了一瞬，然后垂首稟報：“稟告陛下，南部旱災頻繁，難民泛濫，南燕趁機來犯，旱災隨著敵國的侵犯已蔓延至西南三城，百姓受難流離失所，苦不堪言。”
這句話，一石激起千層浪，瞬息間就點燃了整個獵場，所有人均露出震撼的神色。
葉昭言聽著熟悉的聲音，循聲望去，就看見一身風塵仆仆的衛臨封，葉文軒的得意門生之一。
“如今形勢如何了？”
“回陛下，已有兩名武將在前去林縣的路上，微臣這才請旨前來獵場稟告。微臣聽聞，南燕狼子野心，意欲攻破天祿南境，謀奪江山社稷......”
東陵皇帝震怒，當即吩咐道：“來人，立刻派出騎兵，命張程帶兵把守西南各關隘，絕對不能讓敵國的賊子侵犯！”
葉昭言看著東臨皇帝下達一系列命令，心下暗嘆一聲，這一世，有太多變數。
前世直到身死，天祿雖受南燕侵擾，但多是小打小鬧，未曾正面交戰。
先帝在時，天祿與南燕的仗打了七年，早已積怨深重。
東臨帝眉峰擰起，吩咐道：“回宮，召集眾將，議政。”
衛臨風領命而去。
臨走時，東臨帝的目光落在葉昭言身上，陰測測道：“你最好安分些，免得牽累整個葉氏一族。若是膽敢誤了大事，莫怪朕辣手無情。”
葉昭言輕輕頷首，“臣女知曉。”
東臨帝哼了一聲，帶著一眾侍從揚長而去。
待東臨帝離去后，衛臨風方才緩步走了過來，疲憊的面容透著些許擔憂，“昭言，你沒事吧？”
葉昭言望著他滲血的腿，心有不忍，“我沒事，衛大人不必擔心。”
一場秋獵很快散了。
葉昭言隨衛臨風離開之時，瞥見不遠處樹下一道熟悉的身影。
芝蘭玉樹的少年立在樹下，身姿挺拔，俊逸出塵，臉上帶了淡淡的憂慮。
見到葉昭言看向自己，濯逸白微微一怔，卻又飛快收斂了情緒，沖她輕輕點頭致意，然后匆忙離開了。
葉昭言收回視線，心頭浮現一股陌生的悵惘感。
回到葉府，葉文軒很快了解了事情始末。
此次衛臨風負傷歸來，原因是南燕大將陳平率領五千大軍突然侵入天祿南境林縣，被衛臨風帶著守衛軍攔截于潛山峽谷。
天祿的軍隊雖占據了制高點，但陳平的軍隊驍勇善戰，人數眾多，又先發制人，雙方鏖戰一日半，未等來援軍，一千天祿軍隊已經死傷大半，最終衛臨風被迫讓出林縣，敗退而回。
葉文軒聽罷，久久沒有說話，良久才問道：“南燕的軍隊來犯的兩日，為何遲遲不派人向援軍送信？”
衛臨風慚愧萬分道：“派出的斥候都失去了蹤跡，恐怕在路上就埋伏的南燕截殺。”
好一個狡猾的南燕蠻夷！
葉文軒抬眸，“有預謀？”
衛臨風苦澀一笑，才說：“學生也正是為此事而來。南燕素來擅長騎射，且兵馬眾多，若論單打獨斗，我們天祿士兵勝算極大，然而以眾敵寡......本來糧草儲備充足，不料夜半被盜，南燕大軍忽然發動了總攻，讓人毫無防備，我軍抵擋了一日一夜，眼見林縣即將破城，學生才帶兵返還，僥幸撿回了一條性命，但麾下士卒折損大半......”
衛臨風慘白的臉色是一片愧色。
葉文軒嘆了一聲：“你已經盡力了，怪不得你。”頓了頓，又繼續道，“現在最重要的是，怎樣挽回局勢，穩住南境的邊防，免得南燕乘虛而入。”
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