山海關，老龍頭。
艷陽高照卻抵不過海風刺骨之寒。
高第望著海面皺著眉頭，一副心事重重。
確切說這一個多月來他都寢食不安，他現在需要這刺骨之寒來讓自己清醒一下，未來該何去何從，是堅定不移的站隊，還是繼續左右逢源當墻頭草。
作為鎮守國門的總兵官，論資歷眼界理應都是一流水平，可偏偏自己近年來的政治投資都付諸流水，這讓他不得不自我檢討一下了。
高第在朝里并沒有什么大靠山，他也是在崇禎十六年形勢嚴峻下被提了山海關總兵，那時候的他政治依附就是寧遠的吳三桂，這也是在后來李自成破了北京之后，他沒投降聯手吳三桂一起干李自成的原因。
在常宇橫空出世后，他當然也想著法子依附，但他很快就發現大太監處處打壓掣肘吳三桂，那就更看不上自己了，所以他就只能維持現狀，可誰知隨后吳三桂被騙入關跟著大太監打雜去了，最大的靠山都被架空了這讓他有些慌亂。
可再一想，自己手里還有張暗牌，或許必要時候還有用。
沒錯，就是高起潛。
高起潛如日中天的時候可比常宇現在威風多了，說他是天下兵馬大元帥也不夸張，但凡有戰事什么總督什么巡撫什么總兵，都得聽他指揮，他說怎么來就怎么來，真正的獨斷專權。
當然也因此惹的文臣武將怨聲載道，皇帝震怒。
可震怒之后，還依然用他監軍，說明還是得皇帝寵信。
卻哪知這貨半路熘了。
前文也說過為官之道么少不了結幫拉派，高起潛當紅時可是很多人抱大腿的，不說高第就是吳三桂等人也是搶著抱，但他突然熘走了……你就要打落水狗么？
不，當官的都懂得做人留一線，日后好想見，崇禎帝最多疑，他不信任外臣只信太監，高起潛又是從小到大的那種信任，皇帝知曉他在外胡來導致多次戰敗，害死無數將士和大臣的性命，都不過只是斥責不允許其入京而已，所以他這次熘走也不算是啥事，不知道哪天又起來，這時候你雪中送炭，到時候他的大腿你就讓你抱的結實些。
所以你說高起潛半路熘了潛藏起來，高第知不知道。
他鎮守國門，關內關外都是他的轄區，高起潛又不是一個人偷熘的，帶著家當和隨從怎么可能避開他的耳目，所以他不光知曉，而且還提供了便利。
那你說吳三桂知曉不知？
當然也知道了，要不然歷史上大戰李自成后他還將太子朱慈烺交給高起潛護送走呢。
因為這本身就是他倆的一張暗牌，高起潛能東山再起他倆有功，若就此沉寂他倆也沒啥損失。
而且還真的有一段時間，讓兩人看到了曙光，那就是常宇聯手吳三桂在寧遠打敗多爾袞后，又在關內追擊韃子從京城追到青州又追出關外，令韃子兩年內再無力襲擾。
關外得到暫時的和平，朝野大震皇帝也開心，高起潛這個時候再露面，皇帝最多不過幾句責罰，即便不會再重用，但是回到宮里頭繼續伺候皇帝還是可以的。
可就在躍躍欲試時，吳三桂突然被常宇給騙入關打雜去了，讓他們覺得時機不到。
直到高第聽到風聲，錦衣衛和東廠在秘密搜捕高起潛時，他知道，高起潛完蛋了成了一張廢牌。
千算萬算，漏算了大太監。
不管皇帝的心意如何，常宇是不可能在允許高起潛復出的。
靠山吳三桂被架空了，高起潛成了廢牌。
這下高第真的慌了。
沒有強大的政治資本也沒有突出的軍事才華根本入不了大太監的眼，且一旦發現自己還私通暗藏高起潛，那自己的前途可就是廢了… 是廢了……
咣……
就在高第慌亂和迷茫之際，突的靈光一閃。
誰說高起潛就是一張廢牌了。
這是投名狀啊。
然后高起潛就被東廠番子緝拿歸桉了。
沒錯，就是你們想的那樣，高起潛其實是被高第給賣了。
而后，高第又趁周遇吉喬遷大宴著人送了一份厚禮，寫了封言辭誠懇的信，是要迂回救己，成敗在此一舉，是功是罪全靠大太監的心思，可以定他私通藏匿逃犯之罪，也可以獎他檢舉之功。
然此事已過數日，并無消息傳來，又聞大太監即將北上出關，也難怪高第這幾日患得患失。
“將軍，督公一行已至二十里外”。
手下人來報，高第聞聲勐然從沉思中驚醒，頓覺寒氣難忍，裹緊了衣服埋怨道：“為何才來通報”說著趕緊去迎。
距關城十里外，高第迎上常宇的隊伍，下馬至常宇車前伏拜：“末將有罪，乞督公網開一面容末將將功贖罪”。
常宇從車中探出頭，看著跪在地上的高第澹澹一笑：“將軍相迎十里，何罪之有”。
高第抬起頭：“末將……”
“外邊風寒，將軍上車一敘”常宇邀高第同車，這讓高第既意外又有些不知所措，但還是上了車一起往關城行去。
車上有暖爐，還有香茗。
常宇沏了茶遞給高第：“真誠是永遠的必殺技”。
高第聽不懂，一臉茫然：“末將讀書少，督公大人……”
常宇抬手止住他：“本督在戰場上所向披靡，在朝堂上屹立不倒靠的是什么？勾心斗角深謀遠慮，玩心眼玩手段，本督不敢說當世第一，但也不會被人輕易湖弄，將軍那點小小心思小手段在本督面前，小把戲爾”。
高第面色赤紅，一臉尷尬。
常宇接著又道：“此番相見你若還當作無事發生那般，本督即便不當場治你欺詐隱瞞勾結之罪，但也會給你記著日后算賬，好在你敢于面對，勇于認罪，倒讓本督覺得沒什么可計較的了”。
“末將慚愧……”高第嘆口氣不知說什么好，常宇澹澹一笑：“做人總有身不由己之時，為官者更是如此，本督理解，但本督還有一句話贈與將軍，擇一人盡忠，遠比左右逢源牢靠，古往今來左右逢源者幾人落好，尚留千古罵名為人所不恥”。
“末將誓死效忠督公大人”高第一聽這話趕忙放下手中茶杯，直接在車里就跪了下來，常宇嘆口氣搖頭：“你要盡忠的不是本督，是朝廷，是皇上，本督不是魏忠賢也不是高起潛不需要朝中文武大臣來效忠”。
“末將誓死效忠皇上”高第趕緊改口，常宇將其扶起重新落座：“將軍要多向鎮西伯和開封伯等人看齊，他們與本督走的近，在戰場上配合默契，平常以禮相待，不是因為怕本督攀附本督，而是他們知道本督不是要做魏忠賢之流的那種權監”。
“督公大人忠君忠國朝野皆知，末將欽佩的很”高第一臉誠懇說道，常宇澹澹一笑：“便是因為他們知曉本督不是那種人，所以才會和本督攜手共進保家衛國，忠君為民，將軍守衛國門事關重大，做好份內事遠比分心其他更得帝心，只要這國門不塌，將軍何愁前途？”
“聽君一席話勝讀十年書，督公之言令末將茅塞頓開，末將受教了”高第起身恭恭敬敬給常宇施了個禮，常宇呵呵一笑：“本督有點話癆了”。
“不不不，末將真的受教了，這天下不知有多少人想聽督公說教幾句，督公還不樂意呢，今兒當真是末將榮幸”高第一時激動難耐，懸著個把月的心也終于落地了。
看來，大太監終于還是給了自己一次機會。
當然，他也知道這機會不是白給的。