章越與王韶已率大軍下山抵至平原。
宋軍與西夏軍連戰了數場，宋軍這次終于碰到了硬骨頭。與之前交兵的青唐蕃部不同，黨項軍看見宋軍人少便上去騷擾，看到主力來了，就遠遠遁去。
兩軍斥候交戰時，黨項騎兵一觸即走，分頭撤退，退至一處又有兵接應，一次宋軍騎兵追得太深，被誘敵深入損失了二十余騎。
王韶聞之重重抽了領軍將領幾鞭子。
到了午后宋軍開始扎營，王韶，王厚，章越騎馬在高處查看附近的地形。
為將者必知地利，章越常看見王韶捧著地圖在那看。
王厚道：“照理來說，我軍追著黨項游騎深入，此處應該尋得黨項大軍了，但不知為何一騎都不見著。”
王韶舉起馬鞭一指道：“黨項人習戰，出師則鳥散山谷，抽兵則蟻聚塞垣。你看到前方的山谷，眼前黃昏我軍不敢深入，但足可藏得上萬兵。”
章越，王厚順著王韶所指看去，見山谷不僅草木茂盛，而且隨著日落，山谷籠罩在高大山峰的陰影中，此處若真埋伏一支人馬，不小心就著了道。
王厚道：“爹爹，我聽聞黨項人迷信占卜機鬼之事，出戰只在只日，而避晦日，我們不如避些時日，等晦日出戰便是。”
王韶道：“用兵豈能拘泥于此，要覓時而動，而非待時而動。”
“我預感黨項騎兵已至我軍不遠埋伏在附近，即便不在山谷中，也在附近。”
章越道：“不一定要戰，牽制黨項兵力便是，我們這里多拖住一人，橫山那邊西夏人便少一個人。”
“據我所知這里天都山軍監司可非善茬。”
西夏十二個監軍司中最精銳是左廂神勇軍，原先駐守夏州以東明堂川之彌陀洞，后為了伐宋需要改駐天都山。
李元昊令大將野利遇乞統帥天都左廂（西夏最早兵制），對方因常駐天都山，號稱天都大王。
不過后來左廂神勇軍又遷回銀州，橫山，神勇軍留下一部分設天都軍監司，專門防備宋涇原路。
因為這天都軍監司是新設，故而不在十二個軍監司之列，而且兵馬也少于十二軍監司。
王韶聽章越所言哈哈大笑道：“舍人，若是不是黨項精銳，我王韶又何必覓此而來，這天都山地處五路要害，從這往南便是蕭關（海原縣石峽口），若我軍能在此大破黨項，必將威名鎮于四方，揚我赫赫武功于天下！”
王韶一臉自信地言道。
章越聽說王韶打算主動尋求與西夏人決戰，也是吃驚。
對方有時候很謹慎，比如在北渡黃河上，但有時候卻又很大膽，居然帶著一幫青唐蕃部，竟敢硬撼黨項精銳。
一日之前，天都山下的南牟城外黨項大軍已是點集完畢。
按照西夏律令，士卒分為正軍，正輔，負擔。
正軍，官馬，甲披，弓一張，箭三十支，槍一枝，劍一把，長矛仗一支，全套撥子手扣。
正輔弓一張，箭二十枝，長矛杖一枝，撥子手扣全套，作為正軍副手，若正軍陣亡，則補為正軍。
負擔，弓一張，箭二十枝，劍一把，主要負責為正軍料理后勤和照料馬匹。
如此為一軍抄，有的軍抄只有正軍，輔主各一，沒有負擔，有的有兩名輔主，甚至只有正軍，沒有輔主和負擔。
總之豐儉由人，一抄最多不過八人之數，似西壽保泰那等監軍司點檢不嚴，常常出現點集時人數不齊，裝備不齊。
有時點集頻繁，各部首領也會拒絕參戰。
不過天都軍監司前身便是神勇軍，其部眾都是從多次對宋作戰中劫掠無數財富，獲利極多，故而對宋作戰意志與戰斗力極強。
大帳之內，一名頭戴紅里氈帽，身穿白衣窄袖，耳戴重環的男子，正在翻閱兵書。
他手中所持乃是《太乙金鑒訣》，所言都是軍事占卜。
類似于讀書人從易經的占卜中讀出治國之道般，當初李元昊等西夏將領在行軍打仗中，也是參考此書來進行決策。
正在翻書的男子，名為嵬名令達，乃南都軍監司監軍。
嵬名是西夏國姓，為最早的黨項八部之一，李元昊的李是唐朝賜的漢姓，但李元昊建國后，為表與漢人一刀兩斷，便恢復了當初的姓氏嵬名。
而這嵬名令達正是出自西夏皇族。
大帳之內，他的左右都是軍監司蕃部首領，眾人環坐作一圈，中央滿擺酒肉，卻無一人動刀。
這時一名軍卒入帳與嵬名令達耳語幾句，然后退了出去。
而嵬名令達放下書對左右道：“宋軍騎兵與我們接了數戰互有勝負，我軍的偵騎無法靠近，至今摸不清他們人數多少，只是估摸著有上萬騎。”
“至于從會州那邊知會而論，應在一萬五千騎上下，多是古渭的蕃部……”
眾首領本都是神色嚴肅，但聽說古渭的蕃部都露出鄙夷之色。。
一名姓野利的首領道：“我們也就兩個頭項而已，不過都是精兵強將，一個打十個足夠了。”
西夏五軍抄設一木牌，十抄設舍監，二十抄設小首領，最后一個部落為一溜，一溜不超過六十抄。
數溜可組成一頭項。
李元昊起兵時也不過五個頭項而已。
眾人議論一番，都是決定出戰，否則讓宋軍再深入，使部落的牛羊牧畜被劫掠了就不好了。
嵬名令達點了點頭道：“乙埋在銀州點集，我本要率爾等去與宋軍爭橫山，但如今點集后，卻碰上另一股宋軍上門，那么就滅了此股宋軍再去銀州不遲。”
說完嵬名令達起身掀開帳幕看著天邊后言道：“遠處云彩一片血紅，正好預示著會有大戰！”
眾首領一并點點頭，黨項人最信占卜，以云氣觀是否可以交兵。
然后嵬名令達又令卜者拿出一具羊骸骨在火上燒之，黨項首領都盯著看。
不過一會卜者看著被火炙烤后的羊骸，也不怕燙捧在手中，對著四方比劃了一番，然后言道：“宋軍會從西南面來！”
眾首領聞言再次紛紛點頭。
嵬名令達問道：“那何日可戰？”
卜者道：“兩日后可戰！”
眾首領聞之點頭，然后嵬名令達捧出一具裝著酒水的骷髏酒杯，每個首領都刺了臂血入酒，然后一共飲之。
嵬名山連夜率軍出發。
(本章完)
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