“什么人？來中州做什么？”
城門的守衛，掃了眼牽著馬的一對年輕男女。
男子英俊貴氣，女子美麗矜持，不看裝扮，只看這通身的氣派，便知道出身富貴人家。
更不用說，兩人牽著的馬，還都是非常名貴的大宛馬。
只這一匹馬，就價值不菲，關鍵還有價無市。
不管古今，出門在外，都是先敬衣冠再敬人。
兩個上前詢問的守衛，只一眼，就知道，這對年輕男女家境不俗。
所以，他們雖然是照例詢問，態度卻比較溫和。
守衛更多也只是走個過場，并沒有像對待其他進城的人們般，不只是詢問，還會搜搜撿撿。
若是碰到看著就很好宰的肥羊，守衛們還會順手敲個竹杠。
“沈婳，京城人士，來中州做些生意。”
沈婳淺笑著回答，態度非常好。
“姜三七，護衛！”
姜硯池則是一如既往的冷漠，回答也是非常簡練。
守衛們倒也不以為意，粗略的檢查了一下，確定兩人并沒有攜帶武器，便閃身放行。
其實，按照慣例，還會檢查路引。
但，現在天下大亂，各地官府也都“各自為政”。
路引什么的，也都被荒廢了。
即便有的地方要，他們也不確定對方手里的路引是真還是假。
嘖嘖，官衙里坐著的郎君們，都不確定是否朝廷任命，更何況區區路引？
不過，為了出行方便，離開山寨的時候，沈婳和姜硯池都帶了路引。
咳，假的！
有山寨第二謀士周朗親手炮制。
幾乎可以以假亂真。
“……沒想到，根本就用不上。”
穿過城門，沈婳和姜硯池繼續牽著馬前行。
沈婳壓低聲音，笑著對姜硯池說道，“白準備一遭。”
沈婳說這話，不全是吐槽周郎做了無用功。
而是——
“中州城的城門守衛，確實沒有想象中的嚴格。”
姜硯池太了解沈婳了，她一開口，姜硯池就清楚她話里的意思。
原本，他們以為，中州成了各方矚目的焦點，各路軍閥即便不率大軍前來，也會派來不少密探。
中州刺史和當地豪族們，肯定不想自己的地盤被人滲透成篩子。
他們勢必要加緊防范，嚴格篩查。
所以，周朗等謀士就提議可以造一份路引。
沈婳深以為然。
沒想到，來到中州后，精心炮制出來的路引根本就用不上。
“表面看，確實不夠嚴格。”
沈婳聽了姜硯池的話，點點頭，但她還是下意識的轉過頭，看了眼高高的城門樓，和城門樓上的守衛。
她沒再說什么，姜硯池卻明白她的意思——
表面上看，不夠嚴格，實際上卻暗中增加了守城的衛兵。
明松暗緊啊。
兩人入了城，也沒有立刻上馬。
他們沿著城中的幾條主干道，慢慢的溜達著，查看著。
“街道干凈，商鋪如常營業，百姓也沒有驚慌。”
沈婳轉了一兩條街道，便有了初步的印象——
中州沒亂！
不管上層如何的激流涌動，普通的百姓們，還是照常生活著。
市場也平穩，物價在亂世也還正常。
沒有哄抬物價，沒有人心惶惶，一切的一切，看起來都是那么的平靜。
“暴風雨前的寧靜。”
“或者，此地的刺史確實能干，威望也高。”
“不但能夠好好地治理地方、安撫百姓，還有極高的威望。”
否則，中州城絕對不是這樣一派祥和的場景。
沈婳客觀的評論著。
說到后面，再看看周圍百姓的正常生活，又忍不住的嘆息：“可惜——”
如此平靜的生活，終究要被打破。
樹欲靜而風不止啊。
中州現在已經被扯進了混戰的漩渦，就算官府、百姓們不愿意，也無法改變即將發生的事實。
這，也是亂世的悲哀。
手握重兵的軍閥們，相互亂戰，最終受苦的始終都是普通百姓。
沈婳不忍去想，幾天過后，這里是否還能保有今日的太平、安穩。
偏偏，這樣的事兒，沈婳也無力改變。
她所能做到的，就是在混戰之中，多幫助一些人。
“不！最該做的，還是盡快強大起來，盡早結束這一切！”
姜硯池沒有沈婳的悲天憫人，他看起來更加的冷情。
他說出的話，雖然透著明顯的不近人情，卻有十分的有道理。
想要結束底層百姓的苦難，就是要從根本上著手——結束戰亂，恢復太平。
王朝一統，掃平軍閥，百姓才能真正的安居樂業、太平祥和。
……
沿著幾條主干道都溜達了一圈，時間已經過去了兩個時辰。
看了看天色，已經快傍晚了。
沈婳便開口道，“找個客棧，先住下來吧。”
“嗯！”姜硯池答應一聲，便開始四處搜尋。
半個時辰后，兩人騎著馬，來到了中州最大的一家客棧。
這里位于主城區，距離刺史府并不遠。
登上客棧的二樓，遠遠望去，都能看到中州的刺史衙門。
刺史府周遭，則是一棟棟的豪宅。
基本上都是本地的豪族。
袁家，就在其中。
“此地甚好！”
沈婳趴在二樓客房的欄桿上，手搭涼棚，正好看到了那條位于中州中軸線的主干道。
刺史府、幾大豪族的府邸，都在這條線上。
沈婳重點關注了袁家。
為什么，作為一個第一次來中州的人，一眼就能在一片豪宅中找到“袁宅”？
原因很簡單——
“喜棚已經扎起來了啊。”
一片豪宅中，只有一戶人家張燈結彩，除了要招贅的袁家，沈婳實在想不出還有第二戶。
“倒是隆重。”
姜硯池立在沈婳身側，他看了眼不遠處的袁宅，淡淡的說道：“阿史那旭倒也沒有辱沒了祖宗。袁家這般隆重，顯然很中意他這個贅婿呢。”
沈婳：……
這話說得，到底是在夸人，還是在反諷？
“姜三七，找人打聽一下，看看昏禮是這哪天？”
“我雖與阿史那旭并無交情，但跟阿史那雄還是有些‘淵源’，跟阿史那曜還是合作伙伴，看在他們的份兒上，我也該去喝杯喜酒！”
姜硯池扭頭看了沈婳一眼，沒說話，表情略微妙。
殿下，您這套交情的法子，還真是牽強啊。
不過，姜硯池喜歡！
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