司考提小鎮的胖鎮長貝尼托·堂里奇或許在配合跟接受他人的意見——以及外貌——方面上表現得不是很好，但這也僅僅是文明程度變高以后的帕德羅西貴族們的其中一張嘴臉。
作為里加爾世界現存的三大帝國之一，千年帝國帕德羅西如今的國內政界不是外人可以輕易理解的。
學界判定“王國”與“帝國”之分的一個簡明扼要的標準通常就是“中央集權”這一制度，獨裁的帝國相較起王國，各地貴族的權力被大幅度削減，幾乎整個國家都是由皇帝的個人意志所引導。
若是這位皇帝的能力十分出眾，那么國家自然會因此欣欣向榮，而若是這位皇帝如同帕德羅西帝國現在的這位皇帝一樣有著極其稀薄的存在感，幾乎就沒有做出來什么有意義的事情過，那么情況就會像我們見到的這樣。
從省會的大領主到地方的小貴族，他們優先考慮的都通常是自己所在領地的利益而非整個國家。
權力的斗爭是一場拉鋸戰，大大小小的貴族們最擅長做的就是見縫插針、一旦皇室流露出軟弱無力的跡象，地方的權力便會因此擴大，若不加控制阻撓，之后便會招致內戰。
乃至于分裂。
司考提廣場上作為神權淪亡象征的縮小圣像是兩百年前建立的了，這本應為帕德羅西的皇室敲響一個警鐘，然而從貝尼托這固執己見的想法來看，塞克西尤圖皇家還需要做得更好。
但盡管如此，平心而論這個過度肥胖的地方貴族仍舊算得上是一個有為的鎮長。
突如其來的寒潮司考提小鎮雖說哀聲一片但卻也——至少在明面上——并沒有出現有人凍死的跡象，而就處在中心廣場南面、學員來來往往的中小學堂也證明了貝尼托在建設城鎮未來方面上作出的考量。
是的，誠然他確實以鎮長身份享受著遠比普通平民更加優渥的生活，在別人饑寒交迫的時候仍舊能夠過著舒適的日子，但從鎮民們沒有因此舉起反旗想要攻擊他這點來看，貝尼托的享受還是配得上他付出的努力的。
所以就像他在說的那樣：司考提人的事情還是要由司考提人自己來處理，他們這些不過是到了這小鎮兩三日、且享受著鎮長提供的生活保障的外人，又如何來的資格指手畫腳，要求他要按照他們的意思來做。
傭兵就該有傭兵的樣子，莫要多管閑事。
涉及城鎮管理和軍隊調遣的事情沒有亨利他們插手的份，但這也并不代表幾人就會這樣袖手旁觀。
能做的事情是有的，多不勝數。
那么就只要把這些事情先做好就行了。
司考提小鎮內的傭兵工會這個存在為他們提供了解決這些事情的奔走途徑，與只相信地龍這一個威脅存在，對亡靈也只是令警衛提高警惕，而只有他們五人面見而沒有任何其他人可以證明的魔女更是不甚買賬的貝尼托這種小鎮貴族不同，傭兵工會本就是聚集了各種各樣的，刀頭舔血亡命之徒的地方。
有道是常在河邊走哪有鞋不濕，與死亡為伴的傭兵們見過的離奇古怪之事多如牛毛，而售賣死亡的傭兵工會每年接到的各種報告也都是數不勝數。
而令人細思極恐的事情就是，這些報告當中至少有90%是貨真價實的。
作為藍牌傭兵的米拉和亨利也算是在工會的內部有一定的身份，加之以優良的裝備和精練的外表，由他們二人提交的這一份報告更顯得具有說服力。
前往工會分會報告這件事情是深思熟慮的結果，雖說除此之外他們確實沒有其他的辦法，但地龍也好魔女也好這種過于嚴重的問題一旦消息透露給錯誤的人，傳播開來必然會在做好充足準備之前引發混亂和大面積的恐慌。
不透明化，藏著掖著這種做法在民眾看來興許是掌權者的迂腐和愚蠢凡事只懂得掩蓋，而在一些情況下也確實如此。
但在更多時候，這種消息的不透明，還是為了將事態控制住。
多數人在發生某些問題的時候第一反應都是逃離或者指責他人，若是在做好各種準備之前被這些家伙掌握了司考提小鎮內的主動，那么等不到真正的危機到來，一切就會崩潰。
身居領導階級的人大多明白這個道理，盡管亨利和米拉他們仍舊相信人心本善，但仍舊不得不防著某些惟恐天下不亂的蠢貨會想要攪得一團糟。
所以這件事情他們直接報告給了工會管理的高層，而謝天謝地，本地的高層是一位十分精干的中年人，他立即寫信報告給了附近更大城市的分會，而同時也動用傭兵工會的一些人脈開始聯系本地擁有戰斗力的領主和宗教團體。
與貝尼托不同，傭兵工會可謂反應迅速。
然而他們能做的事情，其實也極其地有限。
胖鎮長貝尼托在得知這一切以后的無所作為，聯系到巴奧森林當中的古道之年久失修，我們其實不難推測出一二。
與西海岸的亞文內拉相反，帕德羅西帝國境內是越往南越窮。這個東方帝國的皇都建設在中北部地區，因而權力中心也自然是往北靠攏。南方多濕地的氣候本就不甚宜人、加之以常年與他們有所摩擦的一系列東海岸小型拉曼國家以及看似歸順實則桀驁不馴的高地少數民族，以巴奧森林作為邊界線的帝國南方幾乎就像西海岸那么貧窮跟落后。
自帕爾尼拉起始往南，在巴奧森林的北部地區確實有著不少的小鎮，但到了南方出口的地方卻僅僅只有司考提單獨一個。
并且盡管人口已經破千， 經破千，與其他地方同等規模的拉曼小鎮相比，司考提在各個方面上依然是屬于扶不起來的類型。
過去更加有為的帝皇也曾試圖改善南方的發展狀況，因而道路也建設通暢。然而由于維護成本加之以這邊缺少市場的事實，最后就連司考提的人，除非實在貧窮，否則要前往北部也多是在更南方的港口城市帕文齊奧乘坐渡輪，而非行走道路。
沿途缺乏旅店驛站、也并無人類村落，野獸乃至魔獸肆意橫行的森林，與之相比近海又快又波平浪靜的渡輪，所消耗的那點金錢也不過爾爾，安全性和便捷高效等方面上卻有極大保障。
話歸原處。
南部地區細小摩擦不斷，但大規模的戰爭卻并沒有爆發。雖有駐軍，在有海運存在的情況下后勤補給也基本都是靠商人解決。
除了提供士兵們娛樂的酒館和營妓以外，幾乎沒有正常的老百姓能夠謀取工作的空間。而由于長時間的相對和平，十分諷刺地，帝國南部最為風氣敗壞的地方也正是邊境駐扎有大量軍人的幾座城邦要塞。
犯罪和腐敗在那幾座城市之中十分常見，并且考慮到距離因素等到那邊的人得到消息了他們也不一定趕得上司考提這里所有的危機——這還是建立在那里的指揮官不會將傳遞消息的羊皮紙丟到火堆里燒掉，當個笑話略過的前提下。
到頭來唯一能夠指望的，就只有附近相對靠譜一些的領主和他們的軍隊，以及例如帕文齊奧這樣更大城邦當中駐扎的耶緹納宗騎士團。
然而正如貝尼托所言，這些人到來了，又要由誰去出這筆錢。
就算聲明這是嚴重事態，突如其來的寒潮導致的各種裝備物資不足，要讓帕文齊奧那邊的士兵趕過來，顯然供養他們的巨量物資也是需要司考提本地人來出的。
需要求援？求援多少人？
一千多人的小鎮能供養得起多大的軍隊？
是的，他們是能攜帶補給，但等到調集起足夠的補給進軍過來的時候司考提還在嗎？
一句簡單的拒絕，背后掩藏的是相當錯綜復雜的緣由。到頭來鎮長貝尼托選擇了保守處理，不請求可能會對小鎮造成更大傷害的援軍，而是選擇以現有的兵力警惕，期待這些威脅能夠識相地轉頭返回森林。
說是慫了也好，但身為一座小鎮的掌權者，他必須為這里的人民負責。
亨利他們無法說服貝尼托。
人有的時候就是這樣，未曾親眼面見過那些威脅到底有多可怕，便無法全神貫注地投入前去應對。
所以賢者一行五人選擇了與傭兵工會通氣，將事情詳細報告給當地分會，再由他們轉交帕文齊奧和其他兩座較大城邦的工會分會，由那里的負責人前去知會當地城主，請求他們派遣出軍隊協助。
可以預見貝尼托在后面得知了這件事情的時候會有多暴跳如雷，但既然無法說服他，他們也只好出此下策。
他有他的考量，做出了他該做的事情。而亨利他們也以自己的身份奔走，做出了自己認為正確的事。
而在這之后會發生什么事情，就只能聽天由命了。
在傭兵工會發信的同時，瑪格麗特也寄出了一封親筆信前往帕文齊奧。這封信件的收件人是位于帕爾尼拉的城主府邸，而在其中所請求的，是足量的補給物資。
作為東海岸最大的商業交易港口，瑪格麗特的家族拿出這等份量，幾乎是手到擒來的事情。
只是考慮到各種信件的轉交、人員和裝備的調運安排，這個龐大帝國的一部分能否及時地運轉起來做好準備應對威脅，就又是另一回事了。
在亨利他們到達司考提的第五天時間，北至帕爾尼拉南至帕文齊奧，這一整個范圍內各方人馬四處奔走著。
而由于書信來往的延遲，又過了兩天時間，傭兵工會經過高層人員緊急磋商。在長達半個多世紀之后，罕見地發出了一次含金量極高的工會掛牌任務。
普通任務是由委托人在工會發布，而工會掛牌任務，則是由工會自己發布。
這種任務不收取那慣例高達一半的手續費，而是全部發給傭兵，并且報酬高昂。且參與任務的傭兵還可以獲得在工會內部較高的評價，可以說是想要在這一行混下去的人都會努力參與、但可遇不可求的任務類型。
而工會之所以如此大手筆，一方面與瑪格麗特表明自己的身份并且告知會盡力支援不無關系。但歸根結底，還是工會這邊的人希望用高昂的報酬來吸引足夠多的勇夫。
畢竟。
頭腦正常的人看到任務的推薦等級是紅牌，而所要討伐的對象是食尸鬼以及地龍這種存在的時候，都會選擇敬而遠之。
花開兩朵，各表一枝。
當這一切在進行的時候，我們的賢者先生和小米拉已經再度離開了司考提回歸至巴奧森林之中。
這條古道就只有一個方向，而康斯坦丁他們一行人過了這么多天還沒能到達，這顯然是哪里有鬼。
小鎮那邊請求援軍和安排物資的事情并不一定要他們二人在場，因而他們也就重新打點了物資，騎著兩匹馬并且攜帶了額外的給養回歸森林，試圖前去尋找自己的伙伴了。
雪花緩緩飄落。
寒潮到來的一周后，巴格納托-奧金森奈森林附近，降到了零下十度。