因著南曜國成婚風俗,昏時才拜堂。
寧侯府中午的筵席新郎并不在場,因此就由親眷們代為招待賓客。
寧子青與姜去寒剛步入宴席,各部落的使臣一同前來拜見兩人。
“參見謙王殿下、阿照公主!”
姜去寒免了禮,與他們寒暄了幾句,便讓他們回了席位。
等寧子青幾人入座主桌時,才發現竟與霍云鴻同一桌。
寧子青心中雖不悅,但面上卻未表露分毫。
姜去寒和霍云訣察覺到她的微妙情緒,默契地讓她坐在了兩人中間。
席面開了后,陸續有官員、使臣前來主桌敬酒。
考慮到寧子青正在調理身體,姜去寒原是不愿讓她沾酒的。
但在這喜慶之日,拒酒似乎不太好,于是他只得叮囑寧子青少飲為妙。
雖有他和霍云訣幫忙擋酒,寧子青還是不可避免地喝下了好幾杯使臣們敬的酒。
很快,她臉頰泛起了一抹淡淡的紅暈,眼眸嬌艷欲滴,更添了幾分媚色,讓人忍不住多看了幾眼。
見到使臣們看呆的表情。
姜去寒頓生了幾分怒氣,他陰沉著臉,不快地揮手遣走他們。
然后一把奪過寧子青手里的酒杯,吩咐銀香為她布菜。
“阿照,先吃點東西墊墊肚子,空腹飲酒對身體不好。”
寧子青乖巧地點了點頭,一連吃了好幾個蟹饦,又讓銀香給她夾了小酥魚。
等霍云訣他們應酬完,索拉王子取出他自帶的一套銀質的刀叉,準備享用桌上的美味佳肴。
寧子青吞下嘴里的小酥魚,疑惑地問:“索拉王子是怕菜里有毒嗎?”
索拉王子搖頭解釋道:“小公主,我不會用你們南曜國的筷子,所以自備了食具。”
寧子青轉頭看向姜去寒:“王兄,你之前從沒教過索拉王子用筷子嗎?”
姜去寒哼笑道:“我和他碰面的時間,大多是在兩軍交戰的時候,能心平氣和說上幾句話就不錯了,哪有機會坐下來一起吃飯!”
索拉王子聽后,嘴角勾起一抹戲虐的笑容。
“姜王爺,我不是請你吃過東西嗎?”
姜去寒眼皮子一跳,剛想警告他,索拉王子已經搶先說道:“去年玉河一戰,我送了烤雞給你,雖然只有一個雞屁股,但你還是感動得追了我三天三夜。”
……
姜去寒嘴角一抽,瞬間黑了臉,狠狠地瞪著索拉王子。
他不說還好,一提這事,姜去寒恨不得立馬過去抽他一頓。
寧子青他們聽了姜去寒這段糗事,都快要笑岔氣了。
霍云訣心里暗爽,沒想到一物降一物,姜去寒也有克星。
他好不容易止住笑聲,端起酒杯敬索拉王子。
碰杯的時候,兩人彼此交換了一個不言而喻的眼神,氣得姜去寒差點當場發飆。
坐在對面的霍云鴻也竊笑了好一會兒才平靜下來。
看到姜去寒吃癟的表情,他感到無比舒暢。
他斟滿一杯酒,對著寧子青說:“阿照公主,我敬你一杯酒,感謝你今日為朝堂做出的義舉,明日我也會上奏陛下,請求他給繡禾坊賜匾。”
既然決定要娶寧子蘭,以后與寧子青便會成為一家人。
先賣她一個人情又何妨,至少表面上能拉近他們之間的關系。
寧子青微愣,猶豫著要不要接受霍云鴻的這杯敬酒。
她雖然對霍云鴻心生厭惡,但他在眾人面前如此放低姿態討好自己,倒叫她不好直接拒絕這杯酒。
感受到眾人的目光聚焦在他們這邊。
寧子青淡然一笑,心中暗道:不過一杯酒而已,就當是提前慶祝霍云鴻去見閻王吧。
她示意銀香為自己倒酒。
姜去寒卻出聲制止道:“二皇子,阿照她近來身子不適,不宜飲酒過多。這杯酒,就免了吧!”
霍云鴻臉色微變,只能尷尬地將舉起的酒杯放下,勉強維持著風度:“既然阿照公主身體不適,那這杯酒我就自飲了。”
他舉杯一飲而盡,眼中閃過一絲冷意,十分不滿姜去寒當眾拂了他的面子,故意讓他難堪。
姜去寒對他視若無睹,轉而吩咐銀香撤去寧子青面前的冷盤。
“公主剛才吃了太多冷食和油膩物,一會兒肚子又該不舒服了,給她盛碗熱雞湯暖暖胃。”
寧子青還想吃羊皮花絲,見銀香要撤走,忙護住碗碟。
銀香無奈地看向姜去寒。
姜去寒強行拿走寧子青的碗筷,將盛好的雞湯遞到她手中威脅道:“今日酒也讓你喝過了,乖乖聽話,不然之后的藥方我全給你加最苦的藥材。”
寧子青不滿地撅著嘴瞪著他,但姜去寒不為所動,催促她快喝。
“這雞湯里燉了一支百年山參,多喝幾碗補補身子。回頭我再讓曄北送些過來。”
在姜去寒的強勢下,寧子青只得乖乖捧起玉碗,小口小口地喝起來。
索拉王子忍不住調侃道:“姜王爺,你對你這王妹真是好得沒話說,恨不得把曄北所有的寶貝都搬來給她。怎么也不見你對我這么大方,請我喝口雞湯啊?”
姜去寒揚唇一笑,眼中充滿了寵溺。
“我寵的,自然要將世上最好的東西都給她。”
然后指著桌上的甲魚湯吩咐銀香端給索拉王子。
“索拉,你嘗嘗這甲魚湯,味道極佳,定會讓你回味無窮。”
索拉王子瞅了一眼這道黑不溜秋看起來像烏龜的菜肴,狐疑地問。
“這……能吃嗎?”
姜去寒耐心解釋:“這是甲魚,大補之物,你難得來一次,快點嘗嘗。”
索拉王子知曉他精通醫術,不疑有他,盛起一勺湯送入嘴中。
湯一入口,濃郁的香氣和鮮美的味道便溢滿口腔。
接著,他嘗了一口甲魚肉,肉質鮮嫩,風味獨特,讓他大感驚喜。
索拉王子滿足地夸贊道:“這道湯確實不錯,我很喜歡。”
姜去寒心中竊喜,面上卻不動聲色:“索拉,既然你這么喜歡這道湯,我讓人每天給你做如何?”
索拉王子點頭同意:“那就多謝姜王爺了。”
姜去寒扯了扯嘴角:“不客氣,咱們禮尚往來嘛,我看這王八湯特別適合你,缺啥補啥,正好給你好好補一補!”
說完,再也繃不住大笑出聲。
其他人聽出他在調戲索拉王子,也跟著笑抽了。
索拉王子這才反應過來自己被姜去寒戲弄了,頓時惱羞成怒。
“你居然拐著彎罵我!”
姜去寒辯解:“哪里罵你了,這甲魚湯確實大補之物,只是俗稱王八而已。”
索拉王子哪里肯信,兩人唇槍舌劍,互不相讓,差點掀桌打起來。
霍云訣他們見狀,趕緊出面勸解。
這頓午膳,一桌人吃得可謂是驚心動魄。
寧子青好不容易熬到席面結束,感到有些疲倦,于是回了晞園歇息。
姜去寒安置好索拉王子后,也回雁鳴居去更衣。
途經一處回廊時,發現一個熟悉身影在假山上的涼亭中與一位夫人說話。
姜去寒略一猶豫,命方宇先行,自己悄悄靠近涼亭,隱在回廊的一根柱子后面偷聽。
這時,涼亭里那位夫人面色焦急地說道。
“音眠,你的心情我能夠理解,你不想回梁府,我亦明了。但你畢竟入了梁家的族譜,記在了我的名下,是梁府正兒八經的嫡女身份。”
她頓了頓,望著夭夭,繼續說:“如今,你那兩個妹妹已經及笄,都到了議親的年紀。你身為長姐,還未出嫁,她們如何能夠先于你嫁人?”
她說完,涼亭內陷入短暫的沉默,然后響起了夭夭的聲音。
“我早就跟梁大人說過,將我從族譜除名,讓我離開梁府。我不想要梁府大小姐的身份,是他太頑固,執意不肯放我走!”
梁夫人聞言,愧疚得垂下淚來。
“他當年曾向你父母承諾要好好照顧你,是我無能,未能護你周全,讓你從小便遭受諸多流言蜚語,受盡傷害。”
梁夫人回憶起往事,聲音變得哽咽。
“你不要怨恨你義父,他那時忙于朝政,無暇顧及后宅的瑣事。二房那些人,對你我向來不滿,百般刁難。他們背后對你惡語相向,導致你與你義父心生嫌隙。他當初送你離開,實則是為了保護你。”
夭夭嘆了嘆氣,安撫她的情緒。
“我都明白,只是現在我已經習慣了獨來獨往、自由自在的生活。我真的不想再回去當什么大家閨秀了。你們就別再來找我了,就當我已經遠嫁了吧。”
梁夫人拭去眼角的淚水,緊緊握住夭夭的手,懇切地說道:“音眠,好孩子,你別這樣。我們始終是一家人啊。你義父怎會忍心不管你?”
“你母親臨終前再三叮囑他要撫養你長大,為你找一門好親事,找一個疼愛你的夫君來照顧你一輩子。他這個人最重信守諾,一定要完成你母親的遺愿。你回來吧,好不好?”
夭夭對此無可奈何,心中五味陳雜。
她確實不想回到梁府,再去面對那些過去的陰影和紛爭。
一想到當年二房那些欺負過她的人,以她現在的脾氣,恐怕會讓梁府不得安寧。
她更不想讓梁太師夫婦夾在中間左右為難。
在她看來,自己始終是個外人,沒必要因為她的存在,讓梁府陷入親兄弟反目的尷尬境地。
夭夭輕輕掙脫開梁夫人的手,再次堅定地表示不愿回梁府。
梁夫人急了眼:“音辭,音嬈她們說了,只要長姐不嫁,她們就愿意一直等下去,直到你回到梁府,她們才會談婚論嫁。”
夭夭眼神復雜地看著梁夫人。
“義母,你們何須如此?我不值得你們為我犧牲這么多。”
“都是因為我,你才被二房那些人輕視。當年義父未婚收養了我,使得他的婚事受阻,二房的人擔心我的身世會影響他的仕途,逼迫他將我送走,但他卻堅決不肯。京都的貴女們也因此不愿嫁給他。”
“后來,是您愿意接納我,同意嫁給義父。可是,二房和老夫人卻因此遷怒于您,他們嫌棄您出身小門小戶,覺得您對梁府的未來毫無助益。從您嫁入梁府的第一天起,他們就沒有給過您好臉色。這些年來,你沒有誕下嫡子,義父也未曾納妾,老夫人便將所有的怨氣都發泄在了您身上。”
夭夭的眼眶漸漸濕潤,努力控制住情緒。
“我現在還有什么資格再回去?我只會給你們帶來麻煩和拖累。義母,您別再勸我了。就算不嫁人,我也會過得很好的。”
夭夭強忍著淚水,不愿在梁夫人面前失態。
這么多年來,她已經學會了堅強,不會輕易在人前顯露自己脆弱的一面。
梁夫人默然片刻,哀切地說:“音眠,算我求你了,好不好?你義父自從知道你回了京都,日夜都盼著你早點回來。他每年都要去你父母墳前祭拜,向他們再三保證,要親自送你出嫁,看著你過上幸福的日子……你不要再躲著我們了,好嗎?”
夭夭心中一陣糾結,難受地閉了閉眼睛,不愿再與梁夫人繼續糾纏下去,只得妥協道。
“那您給我一些時間,讓我好好想想。等我想好了,自然會給你們一個答復。”
聽到夭夭的態度有所轉變,梁夫人終于松了一口氣,她柔聲說:“那我們等你。”
夭夭點頭,與她道別。
臨走前,梁夫人又叮囑道:“音眠,若你有喜歡的人,不妨帶回來讓我們瞧瞧。你義父說了,只要對方家世清白,品行端正,能過他的眼便好。”
夭夭立即否認:“你們別多想,我沒有喜歡的人,如果我真要嫁人,你們幫我選一個合適的就是了。”
梁夫人面色一喜,應承了下來。
兩人一前一后走出涼亭。
姜去寒聽到腳步聲,迅速躲進了假山中。
等她們走遠了,他才小心探出頭來,目光追隨著夭夭離去的方向,心中涌起一股莫名的情緒。
不知為何,當他聽到夭夭最后說的那番話時,竟隱隱感到有些失落。
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