鄯州這地方風沙大,好多漢家女人都雙頰泛紅,眉毛也會變得很粗,更別提位于更西邊的吐谷渾了。
正因為如此,長得越漂亮,就意味著身份越高貴,加上能夠站在汗王旁邊,更加佐證了什么。
孟凡收回目光,幾人按照不可避免的外交禮節,先是寒暄幾句,才一起步入城內。
官衙位于城北,使館也設在附近,畢竟古人認為坐北面南代表權勢。
而衙門分前后兩宅,前面開府由官員處理公務,后面則是州衙長官的住所,大家伙兒都是空降而來,沒有在鄯州置業的需求,故而全部住在里面,反正地方足夠大,不講究排場,也能分到一座小院。
一行人在正廳議事。
而這,明顯跟吐蕃使團的待遇完全不同,因為他們都會說漢話,用不著通譯代為轉述,態度更是親善。
毫無疑問,標標準準的親唐派,此行而來會給軍隊帶來好消息。
廳內空間很大,里面還燒著十幾盆火,光線變成橙色,由于汗王看起來年紀很小,胥吏甚至非常有眼力見的幫忙安排了一個故意墊高的寶座。
那汗王便坐在上面,挺直脊背,時不時發出微笑,但明顯人都能看出來,他根本做不了主,只是地位尊崇的傀儡罷了,主事人是那個明艷異族女人。
雖然不知她叫什么,但可以確定姓氏:慕容。
這是吐谷渾王族的姓氏,前不久代表吐蕃而來的主使,郎氏,則為他們那邊的大貴族,且跟唐朝不同,都擁有自身封地與軍隊。
“唐朝始終我們最尊貴的盟友,本王一向很仰慕上國。”
聲音聽起來十分年輕,因為說話者就是一個十幾歲少年,這個汗王應該是事先經過排練,繼續跟李敬玄講著套話。
最終,話鋒一轉。
汗王將話題拋給了姐姐慕容清,她最多也就二十出頭,但說起話來,卻是有條有理、進退有度。
且言語中透著很多有用信息。
比如:
吐蕃知曉與大唐之間的戰事不可避免,贊普為了先發制人,下令吐谷渾就近襲擾,并要求汗王集結各部軍馬,于開春之際先襲廊州。
少年汗王和部分貴族傾向于大唐,奈何兵力很少,最多只能調集六千武士,而其它王族成員已經對唐廷這些年毫無作為的表現徹底失去信心,打定主意追隨吐蕃。
正因為如此,才有了這次根本談不上秘密的會面,若唐軍再不過來,汗王會被推翻,由更為強勢的叔伯繼位。
唐軍勝,皆大歡喜。
唐軍敗,汗王內附。
如果出現后者這種情況,也并非不能接受,至少吃穿用度會比留下來好很多,他日唐軍重整旗鼓再經略西域時,汗王亦會得到重用,又一次復國。
……
最終,少年汗王和部眾留在了鄯州,一來是保護,二來為監視。….在他們離開以后,眾將重新議事,大總管李敬玄主動松口,同意抓緊寒冬到來之前的時間去攻打石堡,避免開春以后陷入被動。
不過老小子在兵力方面進行了限制,只有四萬人,其中戰兵僅萬余。
燕國公臉色鐵青。
得虧孟凡及時開口,這才避免將帥重新打起來的局面。
軍師出手襄助,再加上可以要求吐谷渾汗王出兵,想到這里,李謹行表情稍霽。
滿打滿算五萬人,可戰之兵近兩萬,趁其不備去攻打軍事要塞石堡,確實有一定可行性。
但風險仍舊很大,具體如何還得看孟凡這個軍師能否創造奇跡。
……
時間在平靜中一天天過去。
唐軍正在調整部署兵力,部分主力南調入廊州,這里在開春以后,將成為吐谷渾大部分軍隊襲擾的重點區域
同時,契苾明、王杲二將率一萬兵力先行西調至鄯城,守備西面屏障,各部守捉則被勒令嚴密配合。
戰爭氣息越來越重。
此類大規模調動根本瞞不住有心人的眼睛,就算是市井之間,也有傳言說,廊州那邊正大量征發民夫采石,說是要修堡壘要塞,戰事很可能會在那里爆發。
此外,又有人說,商隊最近不要去買馬和駱駝了,因為很可能會被朝廷當細作抓起來。
當然了,也有傳言略微猜對了一點——吐谷渾受吐蕃教唆,起兵十萬要從石城堡那邊過來,攻打鄯州。
風暴確實會在鄯州最先爆發,但攻守之勢不同,唐軍要出其不意拿下石城堡,作為開春反攻的跳板。
而這一傳言的來源,亦來自鄯州。
經過多次洗劫,商人和百姓已經不能用惶惶不可終日來形容了,紛紛趁早離開,躲避接下來可能爆發的戰禍。
百姓聽風聲猜雨,反正傳來傳去,百無一真,就是絕大多數低級文官都弄不太清楚到底怎么回事。
而孟凡隨軍西移,抵達更加靠近戰線的鄯城,手中有隴右甚至劍南各州發來的軍報咨文,能了解得很確切。
目前態勢是,十余萬唐軍官健已經陸續散開,一部分主力翻過積石山,已經到了吐谷渾境內,廊州、河州沿邊境山脈一線都加緊修工事,確保來年能夠以逸待勞。
而在鄯城以西,燕國公修繕了五個唐軍據點,共屯兵一千,目前一切都很平靜,暫時還沒有和吐蕃軍主力交鋒。
至于城內,有近六萬唐兵,這又增加的一萬老卒,是想辦法從隴右各州湊過來的駐軍——
各州在保證自身具備防衛能力以后,只能擠出來這么多。
……
忽一日,統領三千河源軍的黑齒常之急匆匆來到孟凡的簽押房內,還沒見禮便說:“剛剛收到急報,哨點獲悉吐谷渾與吐蕃聯軍正在集結,打算前往石堡城西線。”
“為謹防敵軍增援石城,燕國公已經決定發動進攻,請軍師過去。”
新招的官健經驗不一,但比較好管束,軍紀一向很好,由老卒帶著,邊行軍邊訓練,加上本身就以勇武聞名鄉里,如今確實可堪一用。
又逢時機成熟……
孟凡聽罷,直接說道:“吐谷渾貴族要是都如汗王這般深明大義就好了,走吧。”
萬事開頭難,來邊疆這么久終于啃上硬骨頭了,而拿下石城的意義,無需贅言,只一條:
攻守之勢異也。
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