他的身側，是多日不見的唐沛柔。
“你怎么來了？”葉昭言有些詫異。
“嗯，唐小姐邀請我，想著左右無事，便來了。”稽斯年微微垂眸，“你只身一人，我來了也能照應幾分。”
唐沛柔看看她，又看看一旁的稽斯年，嘴角微翹：“葉小姐，我們先去準備吧，一會就要開始秋獵。”
葉昭言話別了二人，心緒不定。稽斯年定然是察覺到什么，才會趕來。若非此次秋獵的名單是東臨帝擬定的，她也不必冒著危險來參加。
“葉小姐，請用茶。”一個乖順的聲音傳來，葉昭言順著聲音看去，一名身著淺綠色長裙的婢女恭謹地托著一杯碧玉盞走來，眉眼溫順地遞到她面前，“奴婢碧蘿，伺候您用茶。”
葉昭言微怔，這個婢女……竟是她曾在濯王府見過的那個丫鬟。
她抬起眼簾，不露痕跡地打量四周，發現右側不遠處站著一人，一襲月牙白繡金絲云紋錦袍，腰間束了一塊玉佩，面容秀麗斯文，氣質卓爾不凡，正凝視著自己，澄澈而干凈的目光中帶著幾分擔憂。
是濯逸白。
葉昭言略略收回視線，接過碧蘿遞來的熱騰騰的茶水，右手托住茶杯底時感受到一個小小的物件，似乎是個折疊的字條。
她忙收回袖中，假裝被茶水濺到輕輕擦拭衣袖，順帶打開了字條。
“獵場有伏，小心。”
寥寥數字，卻讓葉昭言瞳孔猛縮，心里掀起驚濤駭浪。
她本以為這次秋獵不過是卿王對她發難的機會罷了，事先想好了應對之策，沒想到獵場上居然還設伏，藏著別的目的。
葉昭言端起茶杯迅速將字條上的筆墨濕毀，這才抿了口茶水，茶水香甜醇厚，是上乘的碧螺春，讓她的心稍稍安定。
既來之則安之，無論前路如何艱險，她都決定全力抗爭。
不一會兒，東臨帝攜同幾名大臣走上臺階，站于高座之上。
他穿著玄黑龍袍，頭戴紫金冠，身姿挺拔偉岸，一路走過來，自有種睥睨八荒之勢，使人側目。
“陛下，此次秋獵乃為慶賀天祿開國百年盛典，臣以為應舉辦賽獵，并選出第三名，以示彰顯皇恩浩蕩，讓百姓銘記吾皇萬歲萬歲萬萬歲，以振我天祿王朝威勢。”兵部尚書陳志清上前說道。
東臨帝環顧四周一圈，見諸位臣工均已抵達，朗聲說道：“諾。今天秋獵規矩依舊沿襲祖制，唯有一點不同，前三甲都能向朕求賞。”
朝臣們紛紛跪拜行禮。
不一會兒，獵場上的號角聲響起，眾人紛紛起身，按照各自安排行至指定地點，等候侍衛分配號牌。
一炷香的功夫過后，侍衛領著各家的進場，一共二百七十五人。
葉昭言混在女賓之中，前往帳篷，等待換上秋獵規制的勁裝后，才被帶去獵場入口。
每年的秋獵聲勢浩大，既有皇室參與，又有豐厚的賞賜，分量不輕，即便是女眷也會著裝鄭重，因此多數世家只能身著下發的固定衣飾。
衣裳的款式大同小異，卻也有華美和簡約之分，顏色和用料也各不相同。這些習慣了盛裝打扮的貴女們自然希望能分得一套漂亮的勁裝。
葉昭言出身武將之家，早已深諳此道，府上有不少符合規制的勁裝。不過她倒是對漂亮衣裳沒多大興趣，早已將帶來的深藍色勁裝換上，一頭烏黑秀發簡單地綰了個髻，插著一枚烏青色木簪，一把匕首橫掛腰間，英姿颯爽，氣勢凌厲。
其余換好衣裳的貴女大多拿到的是淺色素雅的勁裝，少有幾個身份高些的拿到了妃色丹色絳紫的勁裝。
而南越公主琨瑜，則身著棗紅的勁裝，在一眾人群中十分顯眼。
“葉小姐，”一名年長的宮娥端著托盤過來，含笑說道，“這是陛下命奴婢轉交的衣裳。”
托盤里放著一件海棠紅的勁裝，做工考究，一瞧便知是宮廷御裁制成。胸口和肩膀位置繡著精致的暗紋，仔細看去，竟是栩栩如生的鳳凰與牡丹，看起來頗為尊榮，且這衣裳的料子十分珍貴，上面用金線細密織就一朵金色牡丹，襯得那件衣裳華貴無雙，與其他衣裳截然不同。葉昭言遲疑片刻，伸手取下來，道了句“多謝”。
那名宮娥福身告退，很快消失在拐彎處。
“葉小姐。”忽然有個婉轉的女聲喚她，片刻后，唐沛柔的臉出現在帳篷門口。
葉昭言心底有些疑惑，這個時候找來，必定有事。
果然見唐沛柔面露擔憂，小聲道：“是稽公子托我來的，他說此次秋獵暗藏玄機，特地讓我來看看葉小姐的衣裳顏色，以防萬一。”
葉昭言瞬間明白了她意所指向，秋獵一旦進場，眾人就會分散開來，場地廣大，到時候要辨認各家分散的貴女，十分不便，最好的方式恐怕就是衣飾顏色。
想到這里，她低頭看著手里的海棠紅衣裳，眼睛微瞇，這樣艷麗的顏色，仿佛是特有的標記。
除了琨瑜、莫雪鳶和幾名皇室宗親之女，少有貴女身著這樣艷麗的顏色。
這衣裳是東臨帝的人送來的，定然有其用意，她不相信他會無端端好心讓人送來一套衣裳。
她雖然不愿與東臨帝兄弟正面沖突，但如果對方真的要借此算計葉家，她也絕不會坐以待斃。
葉昭言沉思片刻，忽聽到外面傳來一陣騷動，她撩開簾子看過去，發現是另外幾名世家貴女在爭執。
“這件衣裳是陛下賞賜給我的，你憑什么要搶！”說話的是鴻臚寺卿的嫡長女章綺蘭，她拿著一套青蔥色的勁裝，身材婀娜窈窕，一頭墨發挽成飛仙髻，斜斜插了根赤紅珊瑚珠釵，額間貼了一顆紅色花鈿，囂傲中透出一股嫵媚。
“這件衣裳本來該由我先挑，我比你們誰都早來到這里。”
“你胡攪蠻纏……”
……
葉昭言蹙起眉頭，冷眼旁觀。
最終，那件衣服落入了另一個人的手中。
章綺蘭臉色鐵青，惡狠狠瞪著那個叫袁婉兒的詹士府庶女，卻礙于一眾貴女在場，硬忍住怒火。
葉昭言瞥了那女子一眼，她臉蛋圓潤，模樣嬌憨，似有所感，抬眼向葉昭言投來目光。
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